Union Plaani saa mieleisen vahvistuksen, kun Heinolan Veljeskylän hiekkakentiltä Turun suuntaan matkannut Henry ”Liuge” Liukkonen palaa Heinolaan. Kokenut pallotaituri aikoo omalla esimerkillään panna kentällä kaikki likoon joukkueen sarjanousutavoitteen eteen.
Union Plaani saa tulevalle kaudelle rutkasti kaivattua kokemusta ja johtajuutta kentälle Henry Liukkosen palattua maailman turuilta takaisin kotikonnuilleen Heinolaan. Liukkonen vahvistaa myös omalta osaltaan joukkueen heinolalaista identiteettiä. Heinolasta lähdön jälkeen Liuge ehti pelata useammassakin eri joukkueessa.
– Pelasin TPK:ssa kuusi kautta III-divaria ja pari kautta myöhemmin pelasin kakkosjoukkueessa. 10 kautta tahkosin futsalin II-divaria. Myös Paimion Haka, Ruskon Pallo, FC Inter/2 ja LoPS ovat tulleet vuosien saatossa tutuksi.
Hyvän matkaa yli kolmenkympin iässä oleva Liukkonen on ehtinyt kokemaan pelaajaurallaan monenmoista.
– Lienee kaikki mahdollinen koettu nousujuhlista putoamisen karvaaseen kalkkiin, Cup-voitoista pelikieltoihin ja parhaan pelaajan palkinnoista siihen ettei mahdu edes kokoonpanoon, siitä tosin on jo paljon aikaa. Omat huippuvuodet lienee osuneet tuohon 2012-2015 välille, ainakin maalien valossa.
Turkuun Liukkosen houkutteli aikanaan koulun penkki, eikä kyseessä ollut Turun kuuluisa vanhassa koulussa toimiva pubi.
– Muutimme 2002 Turkuun opiskelemaan. Valmistuin auto -ja kuljetusalan insinööriksi 2006 ja ehdin olla kymmenen vuotta töissäkin ennen paluuta Heinolaan.
Jälkikasvulla oli oma osansa paluumuutossa vanhaan kotikaupunkiin.
– Takaisin Heinolaan toi pienet lapset. Sitä alkaa hiljalleen osata arvostaa omien vanhempiemme apua lapsenhoidossa.
Liukkosen poissa ollessa on Heinolan jalkapallokartalle ilmestynyt uusi tulija, Union Plaani, josta löytyy miehelle tuttuja pelaajia.
– Muutaman ainakin tunsin aiemmin. Naukkarisen Tinsi ja Samuel Malk tulee ekana mieleen.
Liukkonen pitää vahvuutenaan monipuolisuuttaan ja tuntuu olevan elementissään vastustajan maalin lähistöllä.
– Pystyn pelaamaan paikalla kuin paikalla. Fyysinen kovuus, maalinteko ja ennen kaikkea niiden järjestäminen ovat vahvuuksiani. Joukkueen tsemppaaminen omalla esimerkillä ja periksiantamaton asenne.
Liuge pitää joukkueen nousutavoitteita realistisina ja korostaa samalla hyvän joukkuehengen merkitystä.
– Uskon, että jos joukkue sitoutuu ja puhaltaa yhteen hiileen niin ollaan lähellä nousupaikkaa.
Paljon eri organisaatioita kolunnut pelaaja pitää Union Plaanin toimintaa sarjatasoon nähden harvinaisen ammattimaisena.
– Union Plaani on ammattimaisesti hoidettu seura, mikä on todella harvinaista tällä tasolla. Iso peukku Heikkisen (Antti) ja kumppaneiden suuntaan.
Sen verran pitkään Liukkonen ehti Turun suunnalla aikaansa viettää, että kieli soljuu pelottavankin sujuvasti Turun murteella
– Tommottis välillä turggu sujuu kohtuullisesti.
Liukkonen haki ensikosketuksiaan nahkakuulaan kotikulmiltaan legendaarisella Veljeskylän hiekkakentällä. Liuge pitää pikkunaskalina pelattuja pihapelejä aloituspotkuna uralleen.
– Kaikki alkoi Veljeskylän hiekkakentältä. Se tulee aina olemaan henkinen kotini.